Ključna razlika: Seizmograf je bilo koji instrument koji mjeri kretanje tla, uključujući i one seizmičkih valova generiranih potresima, vulkanskim erupcijama i drugim seizmičkim izvorima. Dok je Richterova ljestvica mjerilo, u rasponu od 1 do 10, za označavanje intenziteta potresa.

Prema US Geological Survey, postoji čak 1, 3 milijuna potresa u jednoj godini koje ljudi mogu osjetiti. To je bez uzimanja u obzir svih ostalih malih potresa koji se događaju svakodnevno, koje ljudi uopće ne shvaćaju. Od tih milijun potresa, većina se odvija u udaljenim područjima daleko od ljudi i često su tako nisko intenzivni da ih većina ljudi ne bi primijetila.

Iako postoje mnogi razlozi za potrese, od utjecaja meteora i vulkanskih erupcija, do događaja koje je napravio čovjek kao što su rušenja mina i podzemnih nuklearnih ispitivanja, najčešći razlozi potresa su pomicanje tektonskih ploča Zemlje. Međutim, radije nego što uzrokuje potrese, veća je važnost o tome koliko je jak potres, koliko šteta može prouzročiti i kako najbolje planirati potres.

Da bi se shvatilo kada bi sljedeći potres mogao biti, postoji uređaj poznat kao Seismograph. Seizmograf ili seizmometar je instrument koji mjeri kretanje tla, uključujući i one seizmičkih valova generiranih potresima, vulkanskim erupcijama i drugim seizmičkim izvorima. Zapisi o seizmičkim valovima pomažu seizolozima da mapiraju unutrašnjost Zemlje, te lociraju i mjere različite izvore potresa.

Prvi seizmograf dizajnirao je Zhang Heng iz kineske dinastije Han u 132. godini naše ere. Zvao se "Houfeng Didong Yi", što doslovno znači "instrument za mjerenje sezonskih vjetrova i kretanja Zemlje". Dok je uređaj radio na pretpostavci da su potresi uzrokovali smjer, silu i vrijeme vjetrova, još uvijek je mogao predvidjeti smjer potresa koji se dogodio na udaljenosti do 500 km.

Planovi izvornog Zhang Hengovog seizmometra izgubljeni su tijekom vremena. Međutim, povjesničari i znanstvenici uspjeli su povratiti dovoljno informacija kako bi mogli stvoriti radni model. Ipak, nakon 1880. godine, većina seizmometara potjecala je od onih koje su razvili tim John Milnea, Jamesa Alfreda Ewinga i Thomasa Greya, koji je radio u Japanu od 1880. do 1895. godine. seizmometar.

Seizometar ima težinu koja visi na izvoru. Stoga je osjetljiva na kretanje zemlje prema gore. Opruga i težina ovješene su na okvir koji se kreće uz površinu zemlje. Kako se zemlja kreće, relativno gibanje između težine i zemlje može se zabilježiti kako bi se stvorila povijest zemaljskog gibanja. Promjene u pokretu mogu se koristiti za ukazivanje na šanse i intenzitet potresa.

Ljestvicu je 1935. razvio Charles Francis Richter u suradnji s Benom Gutenbergom. Oboje su došli iz Kalifornijskog instituta za tehnologiju. Ljestvica je izvorno trebala biti korištena samo u određenom području istraživanja u Kaliforniji, a na seizmogramima zabilježenim samo na torzionom seizmografu Wood-Anderson. Međutim, na kraju se ljestvica razvila u svjetski prihvaćeni standard.

Richterova ljestvica dodjeljuje broj na temelju količine energije koja se oslobađa tijekom potresa. Ljestvica je logaritamska skala baznog 10, što znači da potres koji mjeri 5, 0 po Richterovoj ljestvici ima amplituru tresenja 10 puta veću od one koja mjeri 4, 0, i odgovara 31, 6 puta većem ispuštanju energije. Iako se skala obično smatra oznakom od 1 do 10, a 0 je osnova na kojoj se energija uspoređuje, istina je da ljestvica zapravo nema nižu granicu. Mnogi osjetljivi suvremeni seizmografi sada rutinski bilježe potrese s negativnim magnitudama.

Skala Richterove magnitude:

Usporedba između Richterove skale i seizmografa: