Ključna razlika: Plastične leće su jeftinije, lakše i manje vjerojatno da će se slomiti od stakla. Staklene leće su skuplje, teže i otpornije na ogrebotine od plastike.

U današnjem svijetu mnogi imaju probleme s očima i zahtijevaju uporabu naočala. Očala su izrađena od stakla ili od plastike, posebno od polikarbonata, CR-39 (normalna plastika), plastike srednjeg indeksa i plastike visokog indeksa. CR-39 je najčešće korišteni materijal ovih dana, polikarbonat je drugi. Plastične leće ipak imaju svoje prednosti i nedostatke u usporedbi sa staklenim lećama.

Povijesno gledano, naočale su načinjene od stakla, otuda i njegovo ime. Međutim, CR-39 i polikarbonat danas imaju gotovo zamijenjeno staklo. CR-39 i polikarbonat su lakši i manje je vjerojatno da će se slomiti od stakla. Oni također omogućuju da čaše budu tanje. Tipično sa staklom, što je objektiv snažniji, naočale su deblje i teže. Međutim, plastika omalovažava to pravilo.

Plastika je lakša od stakla; CR-39 je najmanje pola težine stakla, dok je polikarbonat još svjetliji. Budući da su staklene leće teške, naočale sa staklenim lećama imaju tendenciju klizanja niz nos i vjerojatnije je da će ostaviti otiske na nosu.

Također, plastika je otpornija na udarce od stakla. Staklo ima tendenciju razbijanja u sitne komadiće nakon udarca. Ovi dijelovi mogu ući u oko i mogu trajno ozlijediti oči ili čak dovesti do sljepila. Polikarbonatne leće su još otpornije na udarce od CR-39. Zbog toga se polikarbonatne leće preporučuju za naočale u aktivnom sportu i motociklizmu. Polikarbonat se također koristi za neprobojne prsluke i prozore za svemirske rakete. Plastični leće također sprječavaju učinkovitije usitnjavanje od stakla.

Međutim, staklene leće su otpornije na ogrebotine od plastičnih leća. Većina plastičnih leća je obrađena premazima otpornim na ogrebotine, koji štite leće od ogrebotina i mrlja. Unatoč premazima, staklene leće su izdržljivije. Oni također imaju tendenciju da traju duže od plastičnih leća. CR-39 je otporniji na otapala i otporan je na ogrebotine od polikarbonata.

Osim toga, staklene leće imaju manje izobličenja od plastičnih leća. CR-39 leće pružaju vrlo malo vizualnog izobličenja u usporedbi s polikarbonatom, ali još uvijek nisu toliko vizualno točne kao staklene leće.

Međutim, plastične leće omogućuju bolji prijenos svjetlosti i apsorpciju ultraljubičastih (UV) zraka. UV zrake mogu biti štetne za oči. Mogu uzrokovati brojne probleme s očima, uključujući katarakte i pigmentaciju. CR-39 leće su bolje za nisku transparentnost za UV i infracrveno zračenje, dok polikarbonatne leće imaju ugrađenu UV zaštitu koja zaustavlja 99, 9% štetnih zraka od sunca, fluorescentnih svjetala i računalnih zaslona.

U suštini, jesu li plastične leće bolje ili staklo ovisi o zahtjevima. Ipak, plastične leće su uglavnom zamijenile staklene leće. To je uglavnom zbog činjenice da su staklene leće skuplje, potrebno je više vremena za proizvodnju i imaju tendenciju razbijanja. S druge strane, plastične leće su jeftinije, stoga ih je lakše zamijeniti, brže proizvoditi i sigurnije od staklenih leća, posebno za djecu koja zauvijek bacaju naočale.