Ključna razlika: Glavna razlika između Olimpijskih igara i Paraolimpijskih igara je u tome što je većina sudionika Olimpijskih igara sposobna tijela, sudionici Paraolimpijskih igara su pogođeni nekim oblikom fizičkih ili intelektualnih teškoća.
Glavna razlika između Olimpijskih igara i Paraolimpijskih igara je u tome što je većina sudionika Olimpijskih igara sposobna tijela, a sudionici Paraolimpijskih igara su pogođeni nekim oblikom tjelesnih ili intelektualnih teškoća. Zapravo, paraolimpijske su prvobitno počele kao način pomoći vojnicima koji su ranjeni u Drugom svjetskom ratu. Igre su započele kao način da se osigura rehabilitacijski sport za veterane, koji se na kraju pretvorio u rekreativni sport uz prijateljsko natjecanje prije nego što se konačno razvio u ono što su danas Paraolimpijske igre.
Osim ovih, sve ostale razlike su površne, kao što je Olimpijada nadgledana od strane Međunarodnog olimpijskog komiteta (IOC), dok Paraolimpijske igre nadgleda Međunarodni paraolimpijski odbor (IPC). Tu su i neznatne razlike u sportovima u igrama, kao i članovi okruga koji sudjeluju u događaju.