Ključna razlika: LAN je računalna mreža koja povezuje računala u malim područjima. WAN je mreža koja pokriva široko područje pomoću privatnog ili javnog mrežnog prijevoza.

Pojmovi LAN i WAN često zbunjuju ljude koji nisu toliko tehnološki pametni. To su veze koje korisnicima omogućuju povezivanje računala s mrežom, uključujući internet. LAN je kratica za Local Area Network, dok je WAN skraćenica za Wide Area Network. Ove dvije se razlikuju jedna od druge na različite načine.

LAN je računalna mreža koja povezuje računala u malim područjima kao što su dom, ured, škola, korporacija itd. Pomoću mrežnog medija. Korisno je za dijeljenje resursa kao što su pisači, datoteke, igre itd. LAN mreža uključuje nekoliko međusobno povezanih računalnih sustava, s jednim sustavom povezanim s usmjerivačem, modemom ili utičnicom za pristup internetu. LAN mreža je izgrađena pomoću jeftinih tehnologija kao što su Ethernet kabeli, mrežni adapteri i čvorišta. Međutim, druge bežične tehnologije dostupne su i za povezivanje računala putem bežičnog pristupa. Kako bi se konfigurirala LAN mreža, osoba može zahtijevati i specijalizirani softver operacijskog sustava. Najpopularniji softver uključuje zajedničko korištenje internetske veze sustava Microsoft Windows (ICS), koji korisnicima omogućuje stvaranje LAN-a.

Prvu uspješnu LAN mrežu izradio je Sveučilište u Cambridgeu 1974., poznat kao Cambridge Ring; međutim, to nije bilo komercijalizirano do 1976. od strane Datapoint Corporation. Datapointov ARCNET instaliran je u Chase Manhattan banci u New Yorku 1977. godine. Glavna svrha stvaranja LAN-a bila je dijeljenje pohrane i drugih tehnologija kao što su pisači, skeneri, itd. Najmanji LAN može uključivati ​​dva računala, dok najveći može u teorija, podrška 16 milijuna uređaja prema About.com. Wikipedija navodi da “veće LAN-ove karakterizira upotreba redundantnih veza s preklopnicima pomoću protokola spanskog stabla kako bi se spriječile petlje, njihova sposobnost upravljanja različitim vrstama prometa putem kvalitete usluge (QoS) i odvajanje prometa s VLAN-ovima.” Veće mreže također koriste druge uređaje kao što su preklopnici, vatrozidi, usmjerivači, balanseri opterećenja i senzori.

WAN je mreža koja pokriva široko područje pomoću privatnog ili javnog mrežnog prijevoza. Najbolji primjer WAN-a bio bi internet koji može pomoći povezati bilo koga iz bilo kojeg područja svijeta. Mnoge tvrtke i vlada koriste WAN kako bi poslovale s bilo kojeg mjesta u svijetu. WAN-ovi su također odgovorni uglavnom za tvrtke koje se događaju diljem svijeta (tj. Tvrtka u Velikoj Britaniji posluje s tvrtkom u Kini). Osnovna definicija WAN-a obuhvaća mrežu koja može obuhvatiti regije, zemlje ili čak svijet. Međutim, u praktičnosti, WAN se može promatrati kao mreža koja se koristi za prijenos podataka na velike udaljenosti između različitih LAN-ova, WAN-ova i drugih mrežnih arhitektura.

WAN-ovi omogućuju korisnicima računala da se međusobno povezuju i komuniciraju bez obzira na lokaciju. WAN koristi tehnologije kao što su SONET, Frame Relay i ATM. WANS omogućuju različitim LAN-ima povezivanje s drugim LAN-ovima putem tehnologije kao što su usmjerivači, čvorišta i modemi. Postoje četiri glavne opcije za spajanje WAN-ova: iznajmljena linija, preklapanje kruga, komutacija paketa i pozivni relej. Zakupljeni vodovi su međusobno povezani između dva sustava. Prebacivanje kruga je namjenski put između dvije točke. Komutacija paketa uključuje uređaje koji prenose pakete putem zajedničke jednostruke veze točka-točka ili točka-više točaka preko mrežne mreže operatera. Relej za pozive je slično komutiranje paketa, ali koristi stanice fiksne duljine umjesto paketa promjenjive duljine.

LAN-ovi postaju sve češći na mnogim mjestima kao što su uredi, korporacije, domovi itd. Glavni razlog njihove rastuće popularnosti je to što su jeftiniji za usađivanje i nude veće brzine prijenosa. LAN-ovi nude brzine do 80 ili 90 Mbps zbog međusobne blizine računalnih sustava i nedostatka zagušenja u mreži. Za usporedbu, WANs može pružiti brzinu od 10 do 20 Mbps. Također LAN-ovi nude bolju sigurnost u usporedbi s WAN-ovima, koji su lakše dostupni ljudima koji znaju hakirati sustave. WAN-ovi i LAN-ovi mogu se osigurati pomoću vatrozida, antivirusnog softvera i softvera za špijunski softver.

Detaljan opis dostupan je u nastavku:

	LAN	WAN
definicija	LAN je računalna mreža koja povezuje računala u malim područjima.	WAN je mreža koja pokriva široko područje pomoću privatnog ili javnog mrežnog prijevoza.
Brzine prijenosa podataka	LAN nudi visoke brzine prijenosa podataka.	WAN ima niže stope prijenosa podataka zbog zagušenja
Ubrzati	80-90 Mbps	10-20 Mbps
Tehnologija	LAN-ovi koriste tehnologije kao što su Ethernet i Token Ring za povezivanje s drugim mrežama.	WAN koristi tehnologije kao što su MPLS, ATM, Frame Relay i X.25 za podatkovnu vezu na većim udaljenostima.
Širina pojasa	Visoka propusnost je dostupna za prijenos.	Niska propusnost za prijenos.
Veza	Jedan LAN može biti povezan s drugim LAN-ima na bilo kojoj udaljenosti putem telefonskih linija i radiovalova.	Računala povezana na mrežu širokog područja često su povezana putem javnih mreža, kao što je telefonski sustav. Također se mogu povezati putem iznajmljenih vodova ili satelita.
komponente	Uređaji druge razine kao što su prekidači, mostovi. Uređaji razine 1 poput čvorišta, repetitora.	Uređaji za usmjeravanje slojeva 3, višeslojni preklopnici i uređaji specifični za tehnologiju kao što su ATM ili okvirni releji itd.
problemi	Lokalne mreže obično imaju manje problema s njima.	WAN-ovi imaju više problema zbog velike količine sustava i podataka koji su prisutni.
Vlasništvo	LAN mreže mogu biti u vlasništvu privatnih tvrtki ili ljudi koji su ga postavili kod kuće.	WAN nije u vlasništvu niti jedne organizacije, ali postoji pod kolektivnim ili distribuiranim vlasništvom.
Pogreška u prijenosu podataka	Iskustva s manje pogrešaka u prijenosu podataka.	Iskustva s više pogrešaka u prijenosu podataka.
cijena	Troškovi postavljanja su niski jer su uređaji potrebni za postavljanje mreža jeftini.	Troškovi postavljanja su visoki, posebno na udaljenim mjestima gdje podešavanje nije izvršeno. Međutim, WAN-ovi koji koriste javne mreže su jeftini.
Širenje	Mreža se prostire na vrlo malom mjestu.	Mreža se može širiti širom svijeta.
Troškovi održavanja	Troškovi održavanja su niski jer je pokrivenost područja mala.	Troškovi održavanja su visoki jer je pokrivenost područja širom svijeta.
kongestija	Manje zagušenja	Više zagušenja