Ključna razlika: Esencijalizam navodi da bilo koji specifični entitet dolazi sa skupom krutih atributa koji definiraju tko je ili što je. Teorija tvrdi da svaki objekt, organizam ili bilo što što je na ovom svijetu ima određeni skup uputa i suštinsku stvarnost iza njih. Relativizam se odvija na suprotnim linijama. Prema tom konceptu, ne postoje apsolutne istine samo relativne vrijednosti. Istina se mijenja ovisno o uvjerenjima i društvenim normama. Relativizam tvrdi da je sve podložno promjeni ovisno o percepciji i razmatranju.

Esencijalizam i relativizam dva su pojma u vjerovanju. Ovi pojmovi određuju kako su stvari nastale i što su. Oba ova pojma su različita i odnose se na dva različita načina gledanja na stvari. Esencijalizam je uvjerenje da svaki entitet ima suštinu koja ga je učinila onakvom kakva je danas. Relativizam tvrdi da ne postoje apsolutne istine; da je svaka stvar drugačija u percepciji i razmatranju. Pojmovi se popularno koriste u znanosti i etici. Ovi se pojmovi koriste za klasificiranje onoga što je ispravno i pogrešno.

Esencijalizam navodi da bilo koji specifični entitet dolazi s skupom krutih atributa koji definiraju tko je ili što je. Na primjer: pas bi dolazio s nizom atributa koji bi odredili kako on djeluje, ponašao se, gledao itd. Teorija se može naći u Platonovim i Aristotelovim djelima i bila je poznata kao Platonov ideal. Teorija tvrdi da svaki objekt, organizam ili bilo što što je na ovom svijetu ima određeni skup uputa i suštinsku stvarnost iza njih. Oni imaju bit koji određuje što su i što ih čini. Prema platonskom idealizmu, bit stvari / bića je trajna, nepromjenjiva i vječna.

Pojam se popularno koristi kada se radi o etici i poznat je kao etički esencijalizam. Prema toj teoriji sve su stvari već podijeljene na ispravno i pogrešno, što je moralno ispravno i moralno netočno. Međutim, svako društvo ili kultura odlučuje vjerovati i mijenjati ono što je ispravno i pogrešno. Na primjer: Prema etičkom esencijalizmu, ljudsko žrtvovanje je moralno pogrešno; ipak, za vrijeme starih civilizacija smatralo se da je moralno prihvatljivo žrtvovati čovjeka. Ovaj koncept kaže da je ljudsko žrtvovanje moralno pogrešno, čak i ako civilizacija odabere drugačije prihvatiti.

Relativizam se odvija na suprotnim linijama. Prema tom konceptu, ne postoje apsolutne istine samo relativne vrijednosti. Istina se mijenja ovisno o uvjerenjima i društvenim normama. Relativizam tvrdi da je sve podložno promjeni ovisno o percepciji i razmatranju. Postoje dva popularna tipa relativizma: antropološki nasuprot filozofskom relativizmu. U antropološkom relativizmu istraživanje je subjektivno u proučavanju različitih kultura i uvjerenja različitih društava i nije pristrano ovisno o vlastitim pogledima. U filozofskom relativizmu, podaci se tumače ovisno o tome tko ga proučava i kakvi su njihovi pogledi. Postoje razne druge vrste relativizma koje postoje i koriste se u različitim područjima istraživanja.

Isto tako, pojam se također koristi kada se radi o etici. Prema Etičkom relativizmu, sve se odluke ne mogu svrstati u crno-bijelo; ima puno sive površine. Ta teorija tvrdi da moralnost djelovanja ovisi o kulturi koja to trenutno čini. Moralnost se mijenja ovisno o uvjerenjima kulture. Koristeći isti primjer gore; ako starija civilizacija vjeruje da je moralno ispravno žrtvovati ljude onda je to moralno ispravno. Međutim, danas - ako se ljudska žrtva smatra moralno pogrešnom; onda je moralno pogrešno.