Ključna razlika: Empirijska formula kemijskog spoja pokazuje najjednostavniji pozitivni cijeli omjer atoma svakog elementa prisutnog u spoju. Molekularna formula spoja, također poznata kao kemijska formula, je način izražavanja količine atoma koje svaki element ima u tom određenom spoju.

Formule igraju važnu ulogu u kemiji i fizici. Iako se element ili molekula može reći po zajedničkom nazivu, ne daje mnogo informacija o navedenom elementu ili molekuli. Stoga se koriste formule. Ovisno o tipu formule, ona može pružiti određene vrste informacija o molekuli da bi je osoba trebala vratiti u periodni sustav. Postoje dvije vrste formula koje se obično koriste: empirijski i molekularni.

Empirijska formula kemijskog spoja pokazuje najjednostavniji pozitivni cijeli omjer atoma svakog elementa prisutnog u spoju. Ne odnosi se na izomeriju, strukturu ili apsolutni broj atoma spoja. Također ne daje stvarni broj atoma u spoju. Na primjer, glukoza ima molekulsku formulu _C6H12O6, tako da bi njena empirijska formula bila CH20. Pokazuje omjer između atoma svakog elementa u spoju. Dakle, za svaki atom ugljika i kisika potrebni su dva atoma vodika. Empirijska formula se koristi kao standard za većinu ionskih spojeva i za makromolekule. Međunarodna unija čiste i primijenjene kemije (IUPAC) definira "empirijsku formulu" kao "formiranu jukstapozicijom atomskih simbola s njihovim odgovarajućim indeksima kako bi dala najjednostavniju moguću formulu koja izražava sastav spoja." formula. Na primjer, molekulska formula butana je C4H8, što čini njegovu empirijsku formulu CH2, dok je molekularna formula etilena C2H4, što čini njegovu empirijsku formulu istom kao CH ₂ . Međutim, to su dva različita spoja. Empirijska formula se obično koristi za određivanje molekularne formule spoja.

Molekularna formula spoja, također poznata kao kemijska formula, je način izražavanja količine atoma koje svaki element ima u tom određenom spoju. Na primjer, molekulska formula etanola je CH3CH2OH, što znači da ima 6 atoma vodika, dva atoma ugljika i jedan atom kisika. Postavljanje i povezivanje atoma čine spoj. Da su spojevi različito povezani, to bi činilo potpuno drugačiji spoj. Kemijska formula se obično izražava pomoću jednog reda simbola kemijskih elemenata, brojeva i također može uključivati ​​druge simbole, kao što su zagrade, crtice, zagrade i plus (+) i minus (-) znakovi. Molekularna formula osigurava odgovarajuću strukturu spoja. Međutim, razlikuje se od strukturne formule koja pokazuje kako su veze između atoma povezane. Molekularna formula se obično koristi u kemijskoj reakciji kako bi se prikazali kemijski detalji ili promjene. Molekulska masa je također korisna kako bi se izračunala molekularna masa elementa u spoju. Osim toga, također može pomoći u predviđanju broja iona u spoju i koliko će se njih osloboditi kada se otopi u vodi u ionskom spoju. Molekularna formula se ne može koristiti za određivanje točnog molekularnog rasporeda spoja. To je zato što se jedan spoj može koristiti za stvaranje nekoliko strukturnih formula, poznatih kao izomeri. Izomeri su spojevi koji imaju istu molekulsku formulu, ali različitu strukturnu formulu. Molekulska formula također može pomoći otkriti sve moguće izomere za molekulu.

Obje ove formule često se koriste u kemiji i fizici ovisno o potrebi osobe.