Ključna razlika: ljudsko tijelo je složeno. S vremena na vrijeme, stanice tijela ne djeluju na način na koji bi trebale. Oni se mogu početi nekontrolirano podijeliti i rasti. Ove dodatne stanice imaju tendenciju da se zaglave zajedno i počnu stvarati male kvržice ili izrasline. Tijekom vremena, sve se više stanica počne držati tih kvržica uzrokujući njihovo daljnje povećanje veličine. Ove kvržice ili izrasline nazivaju se tumori ili neoplazma. Tumor može biti benigni (ne kancerogeni), pre-maligni (pre-kancerogeni) ili maligni (kancerogeni).

Tumor i rak su dvije riječi koje nitko ne želi čuti. Čini se da i jedni i drugi šalju razumnu osobu u paničnu bjesnilo, ali postoje neke dobre vijesti: nisu svi tumori usmjereni na ubijanje vas i mnogi oblici raka se učinkovito liječe. Ali što je razlika između ta dva?

Ljudsko tijelo je složeno. S vremena na vrijeme, stanice tijela ne djeluju na način na koji bi trebale. Oni se mogu početi nekontrolirano podijeliti i rasti. Ove dodatne stanice imaju tendenciju da se zaglave zajedno i počnu stvarati male kvržice ili izrasline. Tijekom vremena, sve se više stanica počne držati tih kvržica uzrokujući njihovo daljnje povećanje veličine. Ove kvržice ili izrasline nazivaju se tumori ili neoplazma. Ovi tumori mogu biti kruti ili ispunjeni tekućinom.

Međutim, tumor se ne izjednačava s rakom. Tumor može biti benigni (ne kancerogeni), pre-maligni (pre-kancerogeni) ili maligni (kancerogeni). Benigni tumori su uglavnom bezopasni, ali neki mogu imati blagi negativni učinak na zdravlje, kao što je guranje protiv vitalnih organa ili krvnih žila (poznato kao "maseni učinak") ili mogu dovesti do prekomjerne proizvodnje određenih hormona. Zbog toga je potrebno ukloniti benigne tumore. To se uglavnom može postići operacijom.

Pre-maligni tumor ili pre-kancerozni tumor je rast koji je vjerojatno bezopasan u ovom trenutku, ali ima značajno povećan rizik od raka. To znači da ako se tumor ne liječi, to može dovesti do stanja koja mogu dovesti do raka

Maligni tumor je tumor koji se smatra rakom. Kod raka stanice se nekontrolirano dijele i rastu. Međutim, umjesto da se drže zajedno na jednome mjestu, kao u slučaju benignog tumora, te stanice prolaze posvuda i stvaraju maligne tumore na različitim mjestima. Dakle, rak nije samo prisutnost jednog malignog tumora, nego mnogo njih.

Kako bi se liječili ovi maligni tumori, potrebna je operacija za uklanjanje tumora, uz kemoterapiju ili radioterapiju. Ovi tretmani imaju za cilj kontrolirati i iskorijeniti kancerogene stanice koje će se i dalje replicirati i stvarati tumore. Ove stanice imaju sposobnost širenja kroz različite dijelove tijela kroz limfni sustav ili krvotok.

Tumori mogu utjecati na bilo koji dio tijela, ali obično se samo rakasti tumori šire na druge dijelove tijela. Zapravo postoji više od 200 različitih poznatih vrsta raka koje pogađaju ljude.

Još uvijek nije sigurno zašto neki tumori nisu kancerogeni, dok su neki od njih. Međutim, postoje mnoge stvari za koje se zna da povećavaju rizik od raka, uključujući uporabu duhana, određene infekcije, zračenje, nedostatak tjelesne aktivnosti, pretilost i zagađivače okoline. One mogu izravno oštetiti gene ili se kombinirati s postojećim genetskim greškama unutar stanica kako bi uzrokovale bolest. Poznato je da su neke vrste raka nasljedne.

Postoje načini za otkrivanje prisutnosti raka. To uključuje prisutnost određenih znakova i simptoma, testove probira ili medicinsko snimanje. Kada se otkrije rak, dijagnosticira se mikroskopskim pregledom uzorka tkiva, također poznatog kao biopsija. Jednom kada je poznat tip raka, poduzimaju se odgovarajući tretmani. Šanse za preživljavanje bolesti variraju ovisno o vrsti i mjestu raka, kao i opsegu bolesti na početku liječenja. Procjenjuje se da je u 2007. godini 13% svih ljudskih smrtnih slučajeva u svijetu bilo uzrokovano rakom. To iznosi 7, 9 milijuna smrti.