Ključna razlika : Nominalizam je filozofski pogled u kojem postoje opći ili apstraktni pojmovi i predikati, dok univerzalni ili apstraktni objekti ne postoje. Realizam je pokušaj da se stvari shvate točno iz društvene, vizualne ili emocionalne perspektive.

Nominalizam i realizam dva su oblika epistemologije ili proučavanje znanja. Obe filozofije su iznijeli mislioci kao što su Platon, Aristotel, Kant i Hume, koji nastoje objasniti kako ljudska bića percipiraju stvarnost i može li se čak i stvarnost percipirati. Ta su pitanja relevantna za pitanja koja se odnose na percepciju, jezik i postojanje univerzalnih osobina.

Nominalizam je načelo u kojem opće riječi ne predstavljaju nezavisne postojeće objekte i to su samo imena koja su im dodijeljena. Prema Wikipediji, postoje dvije glavne verzije. Jedna verzija negira izvjesnost univerzalnih stvari koje se mogu objasniti primjerima određenih stvari (npr. Snaga, čovječanstvo). Druga verzija posebno poriče postojanje apstraktnih objekata koji ne postoje u prostoru i vremenu. Nominalisti vjeruju da su samo fizičke pojedinosti u prostoru i vremenu stvarne, a univerzalnosti slijede određene stvari. Oni poriču postojanje univerzalnosti. Oni vjeruju da ono što nas percipira postoji u stvarnosti. Za njih ne postoje koncepti koji se nalaze u stvarnosti, jednostavno fenomen pred nama. U drugim nominalnim verzijama postoje određeni pojmovi koji se nazivaju apstraktni entiteti (npr. Brojevi), a drugi su konkretni entiteti koji postoje u prostoru i vremenu (npr. Stolovi, stolice).

Realizam je sklonost gledanju ili predstavljanju stvari onakve kakve doista jesu. To je načelo koje kaže da univerzali postoje izvan uma. To je koncept apstraktnih ili općih objekata. Realisti tvrde da se sve stvari koje dijele isto vlasništvo svrstavaju u isti univerzalni oblik. Na primjer, zelenilo u kojem sve stvari povezane s zelenom bojom postoje u vrlinama univerzala. Realisti nadalje tvrde da ljudi također imaju način generaliziranja nečega, kao što je ideja o kravi, a da ne zamišljaju kravu, što se smatra temeljnim konceptom, u ovom slučaju 'kravom'. Oni tvrde da za postojanje čak i jezika mora postojati neka univerzalna kvaliteta fenomena.

Nominalizam je ono što se u stvarnosti percipira, dok realisti percipiraju objekte kao manifestaciju univerzalnog koncepta.

Usporedba između nominalizma i realizma:

	Nominalizam	Realizam
definicija	To je filozofski pogled u kojem postoje opći ili apstraktni pojmovi i predikati, dok univerzalni ili apstraktni objekti ne postoje.	To je pokušaj da se stvari shvate točno iz društvene, vizualne ili emocionalne perspektive.
Vjerovanje	Smatra se da su opći ili apstraktni pojmovi stvarni.	Smatra se da su objekti stvarni.
univerzalija	Oni poriču postojanje univerzalnosti.	Državni univerzali postoje.
entiteti	Sažetak i konkretni entiteti postoje u vremenu i prostoru.	Univerzalna bića postoje u vremenu i prostoru, gdje god se manifestiraju.
Koncept	Ne postoji koncept stvarnosti.	Oni vjeruju u stvarnost.
Primjer	Riječ vrlina, budući da nema fizički značaj.	Umjetnička djela slikara.