Ključna razlika: Čvrsta, tekuća, plinska i plazma su četiri primarna stanja materije u kojima se predmeti mogu naći na Zemlji. Čvrsto je stanje materije koje ima fiksni oblik i fiksni volumen. Tekućina je stanje materije koja nema fiksni oblik, ali ima određeni volumen.

Čvrsto je stanje materije koje ima fiksni oblik i fiksni volumen. Čvrsto je sastavljeno od sitnih čestica materije kao što su atomi i molekule koje drže zajedno kemijske veze. Atomi i molekule se čvrsto drže na mjestu koje ne dopuštaju krutini da promijeni oblik ili volumen. Dakle, čvrsta tvar ne može ispuniti oblik spremnika kao što je tekućina ili ispuniti svaki prostor spremnika kao plin.

Atomi i molekule u krutini čvrsto su međusobno povezane u pravilnoj geometrijskoj rešetki ili nepravilno. Redovita geometrijska rešetka je najčešća i može se naći u većini krutina, uključujući led. Krute tvari s nepravilno vezanim atomima poznate su kao amorfne krute tvari. To uključuje staklo i polistiren.

Kada se neke krute tvari zagriju, atomi apsorbiraju energiju iz topline. Potom se atomi izlaze i počinju se kretati. Veze koje su držale atom na mjestu imaju tendenciju da popusti, dopuštajući atomima da se odmaknu jedan od drugog. U suštini, to je proces topljenja. Kada se krutina temeljito otopi, tada se smatra da je tekućina.

Tekućina je stanje materije koja nema fiksni oblik, ali ima određeni volumen. Tekućina se sastoji od sitnih čestica materije kao što su atomi i molekule koje se drže zajedno kemijskim vezama. Tekućina dijeli mnoge od svojih karakteristika s krutim i plinovitim stanjima. Kao što je slično plinu to je slobodno teče i može poprimiti oblik spremnika u koji je stavljen, ali za razliku od plina ne može ispuniti svaki prostor spremnika. Gustoća tekućine bliža je čvrsti nego plin i oboje se naziva kondenzirana tvar. Karakteristično svojstvo tekućeg stanja je površinska napetost koja rezultira vlaženjem predmeta kada je uronjena u nju.

Tekuće čestice su čvrsto, ali ne i čvrsto vezane, što mu daje mogućnost protjecanja. Također se mogu slobodno kretati jedna s drugom, uz ograničenu pokretljivost čestica. Transformacija tekućine u druga stanja ima veze s njegovim molekulama; Kako se tekućina zagrijava, tako se molekule povećavaju vibracijama i pokretima, što dovodi do stvaranja veće udaljenosti između njih. Kako se udaljenost povećava, nakon nekog vremena tekućina se pretvara u plin. Tijekom stvrdnjavanja, dok se tekućina hladi, molekule se spajaju i tvore određeni red, poznat kao kristaliziranje. Veze između njih postaju rigidnije i jače, i naposljetku se udružuju kako bi postale čvrste. Voda je najobilnija tekućina na Zemlji i smatra se nužnom za održavanje života.