Ključna razlika: i parfem i miris mogu se upotrijebiti za upućivanje na ugodan miris koji se obično dobiva miješanjem mirisnih eteričnih ulja ili spojeva arome. Međutim, riječ parfem ponekad se preferira nad mirisom, u konotaciji da bi se opisali elegantniji mirisi.

Vrlo je teško razlikovati parfem i miris, jer se uglavnom odnose na ugodan miris. Razlika se, međutim, može napraviti na temelju činjenice da se miris također koristi za označavanje posebnog mirisa koji može ili ne mora biti ugodan. Tako miris možemo definirati kao uvijek ugodan miris. Kada se miris tada koristi za opisivanje ugodnog mirisa, može se zamijeniti i parfemom.

Oxford Dictionary definira parfem kao "mirisnu tekućinu koja se tipično sastoji od eteričnih ulja izvađenih iz cvijeća i začina, koja se koristi za ugodan miris tijela". Tako se koristi za opisivanje ugodnog mirisa. Riječ parfem potječe od latinske riječi "per fumum", što znači dim. U kamenom dobu ljudi se upoznaju s mirisom gorućeg drva. Kasnije su se mirisi osjetili iz raznih izvora, pa su parfemi postali popularniji u kasnijim civilizacijama.

Ranije je proizvodnja parfema bila rezervirana za svećenike jer su se ti mirisi smatrali samo za pomirenje bogova. Za vrijeme vjerskih obreda svećenici pale tamjan i aromatično bilje. Kasnijim kraljevima i kraljicama bilo je dopušteno koristiti parfeme. Pojam parfema bio je vrlo popularan početkom 16. stoljeća, nakon što su se križari vratili s Bliskog istoka tvrdeći da su stekli tajnu razvijanja mirisa iz Europe.

Prema Wikipediji, žena po imenu Tapputi iz 2. tisućljeća prije Krista smatra se da je prvi kemičar. Ona je destilirala cvijeće, ulje i calamus kako bi napravila parfem. Parfemi se općenito pripravljaju miješanjem aromatskih spojeva s etanolom ili mješavinom etanola i vode. Kako se koncentracija aromatskog ulja povećava, parfem postaje intenzivniji i što duže miris ostaje. Parfemi obično imaju koncentraciju eteričnog ulja od oko 30%.

Oxfordski rječnik definira miris kao: -

• osebujan miris, osobito onaj koji je ugodan
• staza naznačena karakterističnim mirisom životinje i vidljiva na pse ili
• sposobnost ili miris

Kao što je već spomenuto, miris ugodnog mirisa poznat je i kao parfem, u tom smislu nema razlike između parfema i mirisa. Razlika je u korištenju riječi 'miris', kada se koristi za upućivanje na trag koji se može karakterizirati posebnim mirisom životinje. Tako se miris može koristiti i za miris koji je ostavila životinja, a taj se miris može upotrijebiti za praćenje.

Na primjer: "Specifični pas koji se vuče može se koristiti za praćenje traga mirisa izgubljenog ljubimca". U ovoj rečenici, miris se odnosi na poseban miris izgubljenog ljubimca. Riječ miris ne možemo zamijeniti riječju parfem, jer parfem ukazuje na ugodan miris i ovdje se odnosi na prepoznatljiv miris. Razlika se može sažeti tvrdnjom da miris i parfem se odnose na osebujni miris. Osobito mirisi poput mirisa.