Ključna razlika: Redovito oblikovanje uklanja datoteke iz glavne tablice datoteka (MFT) i skenira pogon za loše sektore. Brzo oblikovanje uklanja samo podatke iz MFT-a koji je formatiran, ali ne skenira sektore za loše sektore.
Formati se obično koriste prilikom pokušaja brisanja računala svih starih datoteka i ponovnog instaliranja OS-a na računalo. Također se može koristiti za potpuno čišćenje uređaja (npr. USB, flash diskove, itd.) Podataka. Postoje dva načina na koje osoba može ukloniti podatke, koristeći uobičajeni format ili brzi format. Ove dvije izvedbe imaju istu svrhu, ali se međusobno razlikuju.
Formatiranje je proces pripreme uređaja za pohranu podataka za početnu uporabu. To se mora učiniti prije nego se OS instalira na sustav. To se također može učiniti za pripremu vanjskog uređaja za uporabu. Suprotno uvriježenom mišljenju da formatiranje uklanja podatke s pogona, podaci su zapravo još uvijek na pogonu. Međutim, formatiranje briše samo tablicu dodjele datoteka ili glavnu tablicu datoteka (MFT) tako da kada OS pristupi disku, uočava da na disku nema ništa. Nove datoteke koje korisnik sprema tada piše izvorne datoteke. Ove datoteke ipak nisu izgubljene, a bilo koja datoteka koja je uklonjena tijekom formatiranja može se vratiti pomoću posebnih alata sve dok novi podaci nisu zapisani preko starih podataka. Čak i nakon spremanja novih datoteka, datoteke koje još nisu prebrisane mogu se vratiti.
Kada osoba kupi novi tvrdi disk ili pogon, potrebno je da se podaci na ovom pogonu prvi put formatiraju prije korištenja. To je zato što pogon ne sadrži strukturu datoteka niti logički disk. Novi pogon ili disk sadrži sirove sektore koji mogu sadržavati podatke, ali računalo ne može pročitati te podatke jer ne postoji glavna tablica datoteka (MFT) koja govori računalu gdje datoteke počinju i gdje završavaju. Format stvara strukture datoteka koje stvaraju popis ili tablicu svih naziva datoteka i metapodataka svake datoteke spremljene na pogonu. Noviji datotečni sustavi imaju MFT, dok su drugi imali FAT (tablicu za dodjelu datoteka). MFT je u osnovi indeks koji navodi ime i metapodatke svih datoteka koje su spremljene na disku. Kada se disk formatira, MFT se briše, što računalo čita kao prazan pogon. Prilikom kupnje eksternih diskova kao što su pogon za pisanje ili vanjski tvrdi disk, ovi dolaze s već izgrađenim strukturama datoteka i ne zahtijevaju formatiranje. Međutim, prije spremanja podataka na njega bolje je najprije formatirati svaki disk.
Sada, normalno oblikovanje će ukloniti datoteke iz glavne tablice datoteka (MFT) i također će skenirati pogon za loše sektore. Skeniranje je zapravo proces koji oduzima puno vremena, dok uklanjanje jedva traje bilo koje vrijeme. Ovisno o veličini pogona, vrijeme formatiranja će varirati. Redovnim oblikovanjem bi se obrisao sadržaj s volumena koji se formatira, a zatim potvrdio da su podaci obrisani. Potom bi se skeniralo svaki sektor kako bi se otkrili loši sektori, a zatim ih označio kako ne bi pristupio tim sektorima u budućnosti. Međutim, redovito formatiranje ne može popraviti ili ukloniti loše sektore; može ih samo označiti. Za popravak i uklanjanje loših sektora potrebno je formatiranje na niskoj razini.
Brzo oblikovanje obavlja sličnu funkciju gdje uklanja podatke s particije koja je formatirana i briše MFT, ali ne skenira sektore za loše sektore. Na primjer, ako je FAT datotečni sustav brzo formatiran, uklonio bi datoteke iz FAT sustava i direktorija, ali ne bi skenirao sustav za loše sektore. Loši sektori ne bi mogli spremiti i pročitati podatke i proizveli bi pogreške prilikom pokušaja pristupa podacima na tom pogonu. Stoga bi brzo oblikovanje trebalo odabrati samo kada je korisnik siguran da na računalu nema loših sektora ili da je u zadnje vrijeme već urađeno redovito formatiranje.
