Ključna razlika: ekonomični automobili su u osnovi segment koji uključuje automobile koji su dostupni široj javnosti; one su jeftinije kupiti i jeftinije održavati. Kompaktni automobili su mali automobili koji nude različite mogućnosti; ali samo zato što su mali, ne znači da su jeftini.

Postoji mnogo različitih vrsta automobila koji su postali dostupni na tržištu. Poticaj na tržištu automobila posljedica je povećanja potrošačke moći u cijelom svijetu i stalnog pada cijene tehnologije. Kako bi se razlikovale sve različite vrste automobila koji su postali dostupni na tržištu, oni su podijeljeni u različite segmente. Dva takva segmenta uključuju kompaktne automobile i ekonomična vozila.

Ekonomski automobili su u osnovi segment koji uključuje automobile koji su pristupačni široj javnosti; one su jeftinije kupiti i jeftinije održavati. Osim niskih operativnih troškova, ovi automobili nude visoku iskoristivost goriva, što se prevodi u niske mjesečne izdatke za plin ili benzin. Ovi automobili su također lakši kako bi se smanjilo povlačenje vozila što doprinosi većoj učinkovitosti goriva. Gospodarski automobili češće se kupuju u rasutom stanju i koriste ih prijevozničke tvrtke.

Zbog toga što je ova klasa jeftinija, ona također nudi manje mogućnosti, ali daje vlasniku mogućnost dodavanja vanjskih značajki koje povećavaju cijenu vozila. Ovi su automobili namijenjeni onima koji su na proračunu koji zahtijevaju vozilo zbog potrebe, a ne zbog luksuza. Gospodarski automobili se najčešće proizvode u rasutom stanju, a proizvođač također proizvodi rezervne dijelove za njih u rasutom stanju; jeftinije za održavanje automobila i zamjenu proizvoda. Glavna stvar koju treba zapamtiti o gospodarstvu automobila je da automobil koji predstavlja kao ekonomski automobil varira ovisno o vremenu, mjestu i uvjetima kao što su cijena goriva, raspoloživi dohodak i kultura. Na primjer, Fiat Fiesta se smatra ekonomskim automobilom u SAD-u i Europi, dok se u Indiji smatra kompaktnim automobilom.

Kompaktni automobili su mali automobili koji nude različite mogućnosti; ali samo zato što su mali, ne znači da su jeftini. Oni nude veći prostor za prtljagu u usporedbi s ekonomskim automobilima, ali nude manju potrošnju goriva. Kompaktni automobili u Sjedinjenim Državama i Europi svrstani su u C-segment. Rečeno je da su veći od subkompaktnog automobila, ali manji od automobila srednje veličine. Veličina vozila u C-segmentu u SAD-u je otprilike 4.100 mm (161 in) i duga 4.450 mm (175 in) za hatchbacks, ili 4.400 mm (173 in) i 4.750 mm (187 in) duga za kabriolete, limuzine ili karavanima.

Vozila u kompaktnom pakiranju ograničena su na posebnu veličinu, a ekonomični automobili također mogu biti veći u usporedbi s kompaktnim automobilima. Kompaktni automobili najpopularniji su nakon što se zbog količine značajki koje se nude, kao i novih inovacija i tehnologija koje nudi proizvođač, nudi i automobil. Kompaktni automobili također nude više prostora za noge i unutarnjeg prostora. Kompaktni automobili mogu se prilagoditi i dodatnim značajkama kao što su televizori, boje, naplatci i sl. Kompaktni automobili su najbolji za gradove koji imaju male i uske ceste kao što su Italija ili Rim.

Ako tražite vozilo u određenom proračunu, najbolje je da se odlučite za ekonomični automobil, ali ako imate malo više novca za trošenje kompaktnih automobila, nudite bolji motor i dodatne značajke.