Ključna razlika: Glumac je osoba koja djeluje. Djelovanje je u biti prikaz druge osobe ili lika. Glumac u osnovi djeluje u dramskoj ili komičnoj produkciji, bilo da se radi o filmu, televiziji, kazalištu ili radiju. Glumica se odnosi na ženskog glumca.
Dictionary.com definira glumca kao:
- Osoba koja djeluje u kazališnim predstavama, filmovima, televizijskim emisijama itd.
- Osoba koja nešto čini; sudionik.
S druge strane, glumica je žena koja djeluje. Prvobitno su žene počele djelovati nakon 1660. u Engleskoj. Prije toga glumci su uglavnom bili muški. Činiteljska profesija smatrana je nepoštivom za ženu. Nakon što su žene počele djelovati, izraz 'glumac' i 'glumica' bio je korisnik naizmjenično upućivao na njih. Međutim, pojam je kasnije bio pod utjecajem francuskog pojma 'actrice', u biti glumica i dao popularnost tom pojmu. Danas se pojam 'glumac' smatra rodno neutralnim, što znači da se može koristiti za muško ili žensko. Međutim, 'glumica' također ostaje popularan izraz koji se odnosi na žensku osobu koja djeluje.
Smatra se da je jedan od prvih glumaca zapadnog svijeta bio Thespis of Icaria u staroj Grčkoj. Kako priča ide, Thespis je izašao iz zbornog reda i govorio publici kao lik ili Dioniz. Prije toga zbor je pripovijedao predstavu, uključujući i dijaloge, primjerice: Dionis je otišao tamo ... Dionis je rekao ... posao glumaca je kretati se na pozornici i ponašati se kao što je zbor diktirao. Međutim, Thespis je prekršio tu normu i govorio izravno publici kao Dioniz. Ja sam Dioniz. Otišao sam tamo… rekao sam… Naravno, to nije način na koji moderni glumci djeluju; oni jednostavno rade ili govore, umjesto da pričaju što se događa. Međutim, Thespis je postavio pozornicu za moderne glumce.
Gluma zahtijeva širok raspon vještina, uključujući vokalnu projekciju, jasnoću govora, fizičku ekspresivnost, emocionalnu sposobnost, dobro razvijenu maštu i sposobnost interpretacije drame. Povremeno, glumci mogu biti pozvani da koriste dijalekte, naglaske i govor tijela, improvizaciju, promatranje i emulaciju, mimiku i borbu na pozornici. Kako bi se te vještine razvile, mnogi akteri treniraju u posebnim programima ili fakultetima.