Ključna razlika: Poprečni val je val koji ima oscilacije okomite na smjer prijenosa energije. U laičkim terminima val se kreće okomito na smjer energije. Dakle, ako se energija prenosi s lijeva na desno, val će se pomicati gore i dolje. Uzdužni valovi, također poznati kao l-valovi, su valovi istog smjera ili suprotnog smjera kao i prijenos energije. Jednostavnim objašnjenjem, valovi slijede isti put ili suprotni put kao put prijenosa energije. Dakle, ako se energija prenosi s desna na lijevo, val će ili putovati lijevo na desno ili desno na lijevo.
Poprečni val je pomični val koji ima oscilacije okomite na smjer prijenosa energije. U laičkim terminima val se kreće okomito na smjer energije. Dakle, ako se energija prenosi s lijeva na desno, val će se pomicati gore i dolje. Uobičajeno je kako svi zamišljaju val koji se nalazi na grafu. Popularan primjer poprečnog vala je svjetlo kako svjetlo putuje na ovaj način. Postoje dva načina na koje se može kretati poprečni val. Razmotrimo ga pomoću primjera: Ako dvije osobe stoje jedna nasuprot drugoj i drže niz između njih, nakon čega slijedi jedna osoba mahanjem rukom gore-dolje stvarajući valove u nizu. To je jedan od načina prijenosa. Drugi je pomicanje istog niza u kretanju naprijed-natrag stvarajući slično okomito kretanje, samo vodoravno, a ne vertikalno. Radio, voda, uže i elektromagnetski valovi putuju u poprečnom valu.
Površinski val nije ništa više nego mješavina i poprečnih i uzdužnih valova. To rezultira u oba valova koji istodobno prenose energiju na različite načine. Valovi koje smo imali na plaži, zapravo putuju u površinskim valovima. Ostali valovi uključuju Rayleighove valove i Ljubavne valove. Oni se najčešće vide u oceanima ili tijekom potresa. Rayleighovi valovi su valovi koji imaju isto gibanje iznad površine na površini sa sličnim pomicanjem ispod njih. Dakle, energija se prenosi gore kao i ispod. To je najštetnije tijekom potresa. Ljubavni valovi su prva vrsta površinskog vala tijekom potresa i pomiču zemlju s jedne strane na drugu.