Ključna razlika: Površinska voda je voda koja se nalazi na površini Zemlje, kao što su jezera, ribnjaci, oceani, itd. Podzemna voda je voda koja je prodrla i pohranjena u zemlju.

Površinske i podzemne vode su dva resursa putem kojih dobivamo vodu za naše namjene, kao što su pijenje, pranje, kuhanje itd. Prije nego što ova voda dosegne kućne slavine, općinske jedinice temeljito filtriraju tu vodu kako bi se uklonili svi kontaminanti.

Površinska voda je voda koja se nalazi na površini Zemlje. Geografija nas je naučila da je 97% svih voda koje su dostupne na Zemlji slane vode, a 3% slatke vode. Ova 3% svježe vode je ono što koristimo za naše svakodnevne aktivnosti. Međutim, površinske vode uključuju vodu koja se nalazi u ribnjacima, jezerima, rijekama, čak i oceanima, potocima, itd. Hidrološki ciklus, gdje voda isparava sa zemlje, pretvara se u oborine i zatim pada u obliku kiše, odgovoran je za punjenje vode na površini. Površinska se voda razvrstava u pet različitih klasa ovisno o čistoći vode. Smatra se da su površinske vode onečišćene bakterijama, naftom, benzinom i drugim pesticidima.

Podzemna voda je voda koja je prodrla i pohranjena u zemlju. Na plaži, primjetite što dublje kopate što više vode otkrijete, to je slično tome. Voda se nalazi ispod zemljine površine u porama tla i lomovima kamena, koji su poznati kao vodonosnici. Vodonosnici mogu držati veliku količinu vode, koja kad je puna, prelazi natrag u rijeke i ribnjake. Podzemna voda je voda koja je prodrla u zemlju zbog preplavljenih jezera, ribnjaka i oborinskih voda, koji se prvi put probijaju u zemlju prije nego što odjuri u obližnja vodena tijela. Prema procjenama istraživanja, podzemne vode čine oko 20% svjetske opskrbe slatkom vodom. Zbog prekomjerne upotrebe podzemnih voda, u mnogim su se mjestima vodonosnici podzemnih voda presušili, što je rezultiralo sušenjem zemljišta. Podzemne vode su također onečišćene u mnogim područjima zbog zagađivača, pesticida i drugih kemikalija koje se dodaju zemlji, a koje se apsorbiraju u Zemlju.

Površinske i podzemne vode su odgovorne za vodu koju koristimo. Podzemne vode se također dobivaju preko bušotina i drugih pumpi za vodu, dok je površinska voda lako dostupna. Međutim, oba vodena tijela sadrže kontaminante i treba ih temeljito filtrirati i prokuhati kako bi se dezinficirala i učinila potrošnom. Površinske vode, kao što su oceani, imaju previše soli kako bi se konzumirale od ljudi, životinja ili biljaka.