Ključna razlika: Stalaktiti se nalaze na krovu špilje. Stalagmiti se formiraju od temelja i to su istaknute figure koje se uzdižu iz zemlje.
Stalaktit i Stalagmit se nalaze u špiljama, najčešće vapnenačkim. To su vrlo važne u geografskim istraživanjima i pomažu u potrazi za kamenjem i mineralima. Ove dvije su vrlo tražene od strane istraživača. Primjer iz HowStuffWorksa pomaže razumjeti zašto je važno razumjeti razliku između njih. Dva istraživača pretražuju tamnu špilju uzimajući minerale za istraživanje. Dolaze u područje koje još nije otkrio nijedan čovjek. Oni paze da ne dodiruju ništa kako bi osigurali da ne zagađuju područje. Jedan istraživač, diveći se ljepoti stijena i blještavog minerala, odsutno poduzima korak. Drugi istraživač viče: "Pazi na taj stalagmit!" Prvi istraživač pogleda gore, ali pogriješi zbunjujući stalagmit i stalaktit; stavlja korak i razbija stalagmit na podu. Završio je kontaminaciju područja, što bi moglo promijeniti rezultate. Stoga je važno razumjeti razlike između njih.
Stalaktiti i stalagmiti su naslage minerala koji se formiraju u špiljskim strukturama i nalaze se u unutrašnjosti pećine. Oni se češće nalaze u vapnenačkim spiljama. Stalaktiti se nalaze na krovu špilje, slično ledenicama. Stalagmiti su formirani od temelja i to su istaknute figure koje se uzdižu iz zemlje, nalik na prometne čunjeve.
Stalaktiti i stalagmiti potječu od grčke riječi "stalassein", što znači "kapati". To je zato što su obično mokri i voda iz njih kaplje. Obje ove strukture sastavljene su od kalcita. Kalcit se sastoji od kalcijevih i karbonatnih iona i poznat je kao kalcijev karbonat. Kada voda padne preko špilje, ona se izlijeva kroz stijene i skuplja sedimente od vapnenca i ugljičnog dioksida. Kombinacija kalcijevog karbonata, ugljičnog dioksida i vode rezultira mineralom poznatim kao kalcijev bikarbonat. Kalcijev bikarbonat ulazi u stijene i kaplje kroz krov špilje, ostavljajući kalcitne naslage. Depoziti nastavljaju stvarati stalaktit. Stalaktit zatim kaplje vodu na tlo, gdje voda koja kaplje ostavlja kalcitne naslage na tlu. Ovi naslage se gomilaju jedan na drugome i rezultiraju nakupljanjem humaka koji stvaraju stalagmite. Stalaktiti i stalagmiti traju stoljećima.
Lakši način da se sjetite razlike između njih je da zapamtite da stalaktit ima 'c', slično ledenici, koja također visi s vrha. Dok stalagmit ima 'g', koji se također nalazi u riječi 'tlo'. 'G' u stalagmitima može se upotrijebiti za pamćenje da se nalaze na tlu.
