Ključna razlika: 'Tajna' klasifikacija primjenjuje se na dokumente koji bi mogli uzrokovati 'ozbiljnu štetu' nacionalnoj sigurnosti ako postane dostupna javnosti. Ti dokumenti zahtijevaju ozbiljno čišćenje, što uključuje provjere stanja, obrasce za oslobađanje, kao i sporazume o neotkrivanju (NDA). 'Tajna' sigurnosna provjera je viša razina sigurnosne provjere u odnosu na 'tajnu' i smatra se da uzrokuje 'izuzetno veliku štetu' nacionalnoj sigurnosti ako su informacije dostupne javnosti.

Značenje tajne zapravo nije tajna. Svi znaju da je tajna informacija koja je namijenjena samo nekim ušima. Svatko ima pravo na tajne i mnogi ljudi. Tajna je svaka informacija koju netko želi sakriti. Dakle, što je vrhunska tajna? U osnovnoj upotrebi, ovaj pojam se ne razlikuje od tajne, jer se oba odnose na informacije koje nisu namijenjene za izlazak. Međutim, ovaj pojam znači nešto sasvim drugo kada ga koristimo za vladine klasifikacije. Tajna i strogo povjerljiva su dvije razine klasifikacija koje se koriste pri obradi tajnih podataka. Ova sigurnosna provjera je najpopularnija koju koristi Vlada Sjedinjenih Država. I druge zemlje imaju takve politike.

Informacije se klasificiraju na temelju njezine važnosti i sposobnosti uništenja. Kao i sve ostalo, informacija funkcionira u hijerarhiji, a najniža razina je informacija koja je dostupna gotovo svima, a svaki korak u nastajanju zahtijeva posebno odobrenje za više vlasti. U ovom tehnološkom svijetu informacije su postale vrlo skupe i mogu uzrokovati mnogo problema mnogim ljudima. Stoga se određene informacije daju na temelju „potrebe da se zna“. Razine klasifikacije uključuju: Neklasificirane, Ograničene, Povjerljive, Tajne i Top Secret.

Neklasificirane informacije su informacije koje su dostupne vladinim službenicima niže razine ili mjerodavnim osobama kao što su policija, šerifi itd. Iako to nije službena razina klasifikacije, smatra se kao neslužbena razina za sve vladine dokumente koji nemaju razina klasifikacije na tržištu. Ovi dokumenti ne zahtijevaju posebnu sigurnosnu provjeru. Smatra se da ograničeni dokumenti uzrokuju "neželjene učinke" ako su dostupni javnosti. Ova klasifikacija zahtijeva minimalnu sigurnosnu provjeru. Smatra se da povjerljivi označeni dokumenti uzrokuju "štetu" nacionalnoj sigurnosti ako ona postane javna.

'Tajna' klasifikacija primjenjuje se na dokumente koji bi mogli prouzročiti 'ozbiljnu štetu' nacionalnoj sigurnosti ako postane dostupna javnosti. Ti dokumenti zahtijevaju ozbiljno čišćenje, što uključuje provjere stanja, obrasce za oslobađanje, kao i sporazume o neotkrivanju (NDA). FBI-jeva internetska stranica navodi tajnu sigurnosnu provjeru kao: Tajna sigurnosna provjera može se dodijeliti osobama koje imaju podatke o nacionalnoj sigurnosti "potrebe za poznavanjem", klasificirane na razini tajnosti ili tajnosti. To je općenito najprikladnije sigurnosno odobrenje za državne i lokalne policijske službenike koji ne rade rutinski na radnoj skupini FBI-a ili u objektu FBI-a.

'Tajna' sigurnosna provjera je viša razina sigurnosne provjere u odnosu na 'tajnu' i smatra se da uzrokuje 'izuzetno veliku štetu' nacionalnoj sigurnosti ako su informacije dostupne javnosti. Prema FBI-jevoj internetskoj stranici informacije su najprikladnije "za policijske službenike dodijeljene FBI-evim snagama smještenim u objektima FBI-a." Ova vrsta sigurnosne provjere zahtijeva 10-godišnju pozadinsku provjeru osobe, kao i mnoge obrasce odobrenja i NDA. Informacije pod ovom klasifikacijom poznate su kao "osjetljive informacije o odjeljcima" (SCI) ili posebne programe za pristup (SAP), a jedna zahtijeva poseban pristup ili odobrenje za pristup informacijama.

Ovisno o poslu pojedinca, oni mogu podnijeti zahtjev za sigurnosnu provjeru za određene vrste informacija. Razmaci nisu dostupni ni za koga. Iako se u mnogim emisijama i filmovima ljudi prikazuju na lijevoj i desnoj strani, ili se informacije lako dobivaju. Međutim, u stvarnosti je potrebno nekoliko mjeseci za obradu i dobivanje sigurnosne provjere za 'tajne' i 'najtajnije' informacije.