Ključna razlika: Pisač je periferni uređaj koji stvara čvrstu kopiju digitalnih podataka prikazanih na zaslonu računala. Pisači se mogu koristiti za povezivanje s računalom putem USB-a ili bežično. Ploter je računalo pisač koji se koristi za ispis vektorske grafike. Iako su izvorno korišteni za ispis dizajniranih uz pomoć računala, u mnogim su aplikacijama zamijenjeni konvencionalnim pisačima. Ovih dana, crtači se koriste samo u arhitekturi i inženjerskim poljima.
Svaka aplikacija zahtijeva poseban set alata, a to radi i s pisačima. Mnoge aplikacije zahtijevaju različite vrste pisača. Ploter je vrsta pisača koja je dostupna i obično se koristi u arhitekturi i inženjerstvu. Glavna svrha pisača je pretvaranje digitalnih podataka u tiskani primjerak. Ploteri rade slično, ali koriste drugu tehniku i opremu. Ploteri imaju instrument nalik olovci koji se koristi za crtanje slika na papir.
Dostupne su različite vrste pisača. Ovi pisači su klasificirani ovisno o vrsti tehnologije koja se koristi u tisku. Tehnologija uključuje: pisače na bazi tonera, tekuće inkjet pisače, čvrste tinte pisače, pisače za sublimaciju boje i pisač bez tinte. Pisači na bazi tonera upotrebljavaju toner s tintom u suhom stanju, koji se zatim na vrućim valjcima spaja na papir. Tekući tintni pisači koriste tekuću tintu koja se zagrijava u mjehurić pare, a zatim prska na papir. Pisaći s čvrstim tintom koriste tehnologiju prijenosa topline i koriste čvrste boje boje koje su poput voska u teksturi; ove se tinte rastapaju i zatim prskaju na rotirajući bubanj obložen uljem, koji prolazi sliku na papir. Pisač za sublimaciju boje koristi toplinu za prijenos boje na medij poput plastične kartice, papira ili platna. Pisači bez pisača rade tako da zagrijavaju područja papira osjetljivog na toplinu koji na njemu stvara slike ili tekst.
Ploter je računalo pisač koji se koristi za ispis vektorske grafike. Iako su izvorno korišteni za ispis dizajniranih uz pomoć računala, u mnogim su aplikacijama zamijenjeni konvencionalnim pisačima. Ovih dana, crtači se koriste samo u arhitekturi i inženjerskim poljima. Ploteri se razlikuju od uobičajenih pisača jer ima kompjutorsku olovku koja se koristi za crtanje po površini papira. Ploteri također vektorski grafički uređaj, a ne rasterske grafike, što znači da crtači crtati u linijama, a ne u pikselima ili točkama. Pisači olovaka mogu crtati složenu liniju crteža zajedno s crtežom. Ploteri su nesposobni raditi široka područja boje, ali mogu crtati niz bliskih crta.
Pisači i ploteri razlikuju se jedan od drugoga na mnogo načina. Dok pisači sprejaju tintu na površinu papira, ploter zapravo stavlja instrument na naličje olovke i izvlači ga. Ploteri su češće namijenjeni osobama koje koriste automatski CAD i CAM softver. Pisači su brži, a crtači traju neko vrijeme. Pisači mogu obojiti u velikim dijelovima, dok crtači mogu stvarati samo bliske crte u odjeljcima boja. Mnogi papir ucrtani su također perforirani kako bi se korisniku omogućilo da trgne papir s uređaja, bez kidanja slike.