Ključna razlika: Opsesija se odnosi na uporne, nametljive i neželjene misli, slike ili impulse i nagone. Kompulzije su ponašanja koja osoba izlaže i koji im mogu pomoći da se nose s tjeskobom koju uzrokuju ove opsesije ili same opsesije.

Zbunjenost izraza "opsesija" i "prisila" proizlazi iz činjenice da su ta dva pojma međusobno povezana. Međutim, mnogi ljudi pogrešno vjeruju da su oni sinonimi. Opsesija se odnosi na fiksaciju, to je osoba fiksirana ili vezana za predmet, vjeruje, ili čak i osoba. Taj osjećaj mogao bi se odnositi na stalno razmišljanje o nekome ili nečemu, u želji da ga se zaštiti, čak i na ekstremnim mjerama da se to učini ili da ga se želi posjedovati ili posjedovati. Osjećaj želje za posjedovanjem osobe naziva se opsesivnom ljubavlju.

S druge strane, prisila je osjećaj da je netko prisiljen nešto učiniti, tj. Prisiljen je nešto učiniti. Taj osjećaj prisiljavanja može biti od nekoga drugoga, interno iznutra ili iz svemira. Jedan od takvih primjera bi bio kucanje na drvo kako bi se izbjegao ubojstvo. Osoba se može osjećati primoranom na to, inače se može dogoditi nešto loše. Kompulzivno ponašanje često postaje navika s ljudima koji ih obavljaju automatski, ili se mogu osjećati kao da to moraju učiniti, čak i pod prisilom.