Ključna razlika: Linije dužine i širine su dva skupa imaginarnih linija koje obuhvaćaju Zemlju. Linije zemljopisne dužine vode od Sjevernog pola do Južnog pola. Linije geografske širine kreću se od istoka do zapada. Linije zemljopisne širine su vodoravne, za razliku od linija duljine, koje su okomite.

Linije dužine i širine dva su skupa imaginarnih linija koje obuhvaćaju Zemlju. Zemlja ima veliku površinu površine. Zbog toga je često teško pronaći nešto točno na planeti. Na primjer: gdje se nalazi Kip slobode? Moglo bi se reći da se nalazi u New Yorku, ali gdje točno? Također, gdje je New York? Kako su i Kip slobode i New York City poznati, jedan će ga pronaći, međutim, što je s mjestima koja nisu tako dobro poznata? Što je sa farmom u ruralnom Kansasu?

Kako bi riješili ovaj problem, nakon duge borbe razvile su se linije dužine i širine. Zamisao je bila da se crte prelaze širom svijeta i formiraju rešetku. Mjerenja mreže tada se mogu upotrijebiti za određivanje točnog položaja nečega.

Linije dužine vode od Sjevernog pola do Južnog pola. Stoga pokrivaju dvije točke, Sjeverni pol i Južni pol; oni su također bliže zajedno kako se približavaju Polu. Središnja linija zemljopisne dužine je početni meridijan, dok prolazi kroz Kraljevski opservatorij, koji se nalazi u Greenwichu, Engleska, malo izvan Londona. Početni meridijan označen je na 0 °. Sve ostale linije zemljopisne dužine, koje se nazivaju i meridijanima, nalaze se točno jedan stupanj, što znači 69 milja. Svaki stupanj zemljopisne dužine podijeljen je na 60 minuta, od kojih je svaki podijeljen na 60 sekundi.