Ključna razlika: LED ili dioda koja emitira svjetlo odnosi se na svjetlo koje se generira pomoću poluvodiča primjenom mehanizma čvrstog stanja elektronike. S druge strane, svjetlost iz CFL ili Compact Fluorescent Lamps generira se korištenjem plina i male količine pare žive. Pobuđena para rezultira emisijom vidljivog svjetla nakon dodira s fluorescentnim premazom. CFL-ovi su manje energetski učinkovitiji od LED-a. Međutim, CFL-ovi su jeftiniji od LED-ova.

LED je svjetlosna dioda. LED žarulje su poznate po tome što su energetski učinkovitije od CFL-a. Ove diode su u osnovi poluvodiči, a svjetlost proizvodi LED kada se elektroni kreću unutar poluvodiča. Poluvodički čip se sastoji od dva sloja ili područja koja su odvojena spojem.

Ovi slojevi su p područja koja sadrže pozitivne električne naboje i n područje koje sadrži negativne električne naboje. Kada se daje dovoljan napon ovom poluvodičkom čipu, tada elektroni počinju teći između tih p i n područja. Snabdijevanje dovoljnim naponom dopušta protok elektrona samo u jednom smjeru. Elektroni iz n regije kreću se prema elektronima u p regijama zbog sile privlačenja između suprotnih naboja. Nakon što se postigne vrlo blizu pozitivnog naboja u p regiji, dva naboja rekombiniraju mijenjanje električne potencijalne energije u elektromagnetsku energiju, koja se emitira u obliku fotona svjetla.

CFL označava kompaktne fluorescentne svjetiljke. Oni se danas intenzivno koriste i pojavljuju se kao zamjena žarulja sa žarnom niti. Poznati su po tome što su energetski učinkoviti i dugi vijek trajanja. Uglavnom se sastoji od staklene cijevi koja u sebi ima plin. Ovaj plin ima i malo žive u tragovima. Kada se napon primijeni, struja počinje teći i uzbuđuje molekule žive koje su prisutne u plinu. Plin počinje emitirati ultraljubičasto svjetlo. Kada ovo svjetlo dotakne staklenu cijev koja ima fluorescentni premaz, žarulja počinje svijetliti.

Dakle, oba koriste različite mehanizme za generiranje svjetla. LED-ovi imaju veći životni vijek od CFL-ova. LED-ovi su također energetski učinkovitiji od CFL-a. Još jedna prednost korištenja LED-a je da ne sadrži otrovnu živu kao što je CFL, što može uzrokovati oštećenje zdravlja kao i okoliša.

LED diode rade sasvim dobro na niskoj temperaturi, dok postoji mogućnost da CFL-ovi ne rade ispravno na niskim temperaturama. LED-ovi ne uzimaju vrijeme za uključivanje, dok CFL-ovi zahtijevaju određeno vrijeme za zagrijavanje. U kontekstu trajnosti također, staklo CFL-a je sklonije stresanju i udarcima. Oboje su bolje opcije od svojih kolega sa žarnom niti u kontekstu energetske učinkovitosti.

LED diode su skuplje od CFL-ova. Tehnologija proizvodnje LED dioda se poboljšava, a time se smanjuje i trošak. Veličina LED-a je manja i stoga se koristi u aplikacijama gdje je potreban mali izvor svjetla. LED žarulje se koriste u skupinama kako bi se riješio ovaj problem.

Usporedba LED i CFL svjetla:

	LED	CFL
Cijela forma	Dioda koja emitira svjetlo	Kompaktne fluorescentne svjetiljke
Glavna komponenta	Poluvodički materijal	Cjevčica koja sadrži plin kao što je argon i mali trag žive
cijena	Skup	Komparativno jeftino
Izdržljivost	visok	Nisko, zbog stakla
Prosječni životni vijek	50.000 sati	8000 sati
Potrošnja energije	Manje (6-8 W)	Više (13-15 W)
Veličina	Znatno je manji	Znatno veći
Toplina se nakuplja	Manji	Čak i zagrijavaju prostorije