Ključna razlika: primarna razlika između vodikove bombe i atomske bombe je u tome što je atomska bomba koristila nuklearnu fisiju koja stvara energiju, dok vodikova bomba koristi nuklearnu fuziju. Vodikova bomba je daleko smrtonosnija i opasnija od atomske bombe.
Jedna od najvećih razvijenih atomskih bombi ima snagu uništenja od 500 kilotona TNT-a. Za usporedbu, prva atomska bomba koja se koristila u ratu u Hirošimi, Japan 1945. imala je prinos od 15 kilotona TNT-a. Dok je atomska bomba loša, vodikova bomba je još gora. Može mnogo više štete od atomske bombe. Najmoćnija vodikova bomba razvijena do danas ima prinos od 15.000 kilotona, što je tisuću puta gore od prve atomske bombe. Tehnički gledano, ne postoji ograničenje za prinos eksplozije hidrogenske bombe, što ga čini još opasnijim.
Obje su vrste nuklearnog oružja, također kolokvijalno poznate kao oružje za masovno uništenje. Obje su sposobne za veliko uništenje; međutim, oni se razlikuju na način na koji reagiraju kako bi ostvarili spomenuto uništenje. Atomska bomba je vrsta nuklearnog oružja temeljenog na fisiji, što u osnovi znači da koristi reakciju fisije za stvaranje topline i energije. Ovdje se energija stvara sklapanjem obogaćenog urana ili plutonija u superkritičnu masu, a zatim ili pucanjem jednog komada podkritičnog materijala u drugi, koji se naziva metodom pištolja, ili komprimiranjem pomoću eksplozivnih leća pod-kritične sfere materijala pomoću kemijskog eksploziva koji je višestruko veći od svoje izvorne gustoće, što je poznato kao implozijska metoda. Metoda implozija se koristi samo s plutonijem i ne radi s uranom. Za uran, metoda pištolja je popularnija.
