Ključna razlika: sijeda je iluzija koju stvaraju bijele dlake pomiješane s crnim dlačicama, stvarajući 'sol i papar' ili 'graying' izgled. Sive i bijele dlake su jedna te ista, samo različiti pojmovi.
Siva kosa je zabluda, jer sijeda kosa ne postoji. Siva kosa se smatra optičkom iluzijom koju uzrokuju bijele dlačice koje se miješaju s crnim dlačicama, stvarajući siv izgled. Vratimo se malo gore i detaljnije ćemo vidjeti boju kose.
Kao osoba dobi, folikula kose prestati izradu pigmenata uzrokujući da kosa postati bijela. Ovaj izraz je poznat kao achromotrichia, a brzina kojom svaki folikul dlake prestaje proizvoditi pigment razlikuje se, uzrokujući da kosa postane bijela jedna po jedna. Stanice koje proizvode pigment u folikulu umiru i nisu zamijenjene.
Pa kako mladi ljudi imaju bijelu kosu? Achromotrichia se može pojaviti u bilo kojoj dobi; nije određena i razlikuje se od osobe do osobe. Neki ljudi mogu dobiti bijelu kosu već u svojim dvadesetima, dok neki ne dobivaju svoju prvu bijelu kosu do kasnih četrdesetih godina. U nekim slučajevima, bijela kosa može biti uzrokovana nedostatkom štitnjače, Waardenburg sindromom ili nedostatkom vitamina B12.
Prema vijestima BBC-a, istraživanja pokazuju da lijek protiv karcinoma Imatinib može preokrenuti proces 'sijede' kose, ali je skup i ima smrtonosne nuspojave. Ali ako se otkrije mehanizam djelovanja imatiniba, postoji mogućnost sigurnije i jeftinije opcije za preokretanje bijele kose negdje u budućnosti.