Ključna razlika: Glavna razlika između besplatne i plaćene verzije antivirusa je u tome što besplatna verzija nudi najosnovnije značajke, dok plaćene verzije imaju više naprednih značajki koje pružaju sveobuhvatniju zaštitu za uređaj. Stvarni popis uključenih značajki na obje verzije razlikuju se od tvrtke do tvrtke, ali za običnog korisnika, besplatna verzija bi trebala biti dovoljna.

Antivirus je vrsta softvera koji štiti računalo od zlonamjernog softvera. Zlonamjerni softver uključuje prijetnje poput virusa, trojanaca, crva, zlonamjernog softvera, špijunskog softvera, infekcija root kitova, spywarea, keyloggera, ransomwarea, adwarea itd. Izvorno je antivirusni program skenirao samo viruse na računalu; međutim, od tada je došlo do brzog porasta različitih vrsta virusa, kao i drugih zlonamjernih programa kao što su trojanci, zlonamjerni programi, špijunski programi itd.

Osim toga, neki antivirusni programi mogu zaštititi i od drugih računalnih prijetnji, kao što su zaraženi i zlonamjerni URL-ovi, neželjena pošta, prijevare i krađa identiteta, mrežni identitet (privatnost), napadi na online bankarstvo, tehnike socijalnog inženjeringa, napredna trajna prijetnja (APT), botneti, i DDoS napada.

Glavna svrha antivirusnog programa je sprječavanje, otkrivanje i uklanjanje zlonamjernog softvera. Da biste to učinili, antivirusni program mora skenirati računalo za bilo koji zlonamjerni softver, obavijestiti korisnika u slučaju kršenja i ukloniti zlonamjerni softver i zakrpiti kršenje. Međutim, ovisno o softveru i bez obzira radi li se o besplatnoj verziji ili plaćenoj verziji, može raditi sve te stvari ili samo neke od tih stvari.

Postoje četiri osnovne razine antivirusnih proizvoda: besplatni, plaćeni antivirusni programi, apartmani i "premium" apartmani. Besplatni antivirusni program obično daje najosnovnije značajke, a dok se krećete na plaćeni antivirus, na apartmane i premium apartmane, količina značajki uključuje povećanje. Najviša verzija antivirusa može sadržavati značajke kao što su zaštita od krađe identiteta, vatrozidi, roditeljski nadzor i alati za performanse sustava.

Glavna razlika između besplatne i plaćene verzije antivirusa je u tome što besplatna verzija nudi najosnovnije značajke, dok plaćene verzije imaju naprednije značajke koje pružaju sveobuhvatniju zaštitu za uređaj. Stvarni popis uključenih značajki na obje verzije razlikuju se od tvrtke do tvrtke, ali za običnog korisnika, besplatna verzija bi trebala biti dovoljna. Osim ako imaju kritične ili osjetljive podatke koje trebaju zaštititi, u tom slučaju, najbolje je ulagati u plaćenu verziju antivirusa, kako bi bili na sigurnijoj strani. Prema Avastu, jednom od vodećih antivirusnih tvrtki, njegov besplatni proizvod namijenjen je prosječnim korisnicima, dok je plaćeni antivirusni program namijenjen naprednijim korisnicima. Ipak, u svakom slučaju, najvažnije je da postoji barem neka vrsta zaštite na mjestu, bilo slobodno ili plaćeno.

Usporedba između besplatnog i plaćenog antivirusnog softvera:

	Besplatno Antivirus	Plaćeni Antivirus
Opis	Tip antivirusnog programa koji je slobodno dostupan. Uglavnom se sastoji od osnovnih obilježja.	Vrsta Antivirusa koju netko mora platiti za korištenje. Naknada može biti jednokratna, godišnja ili mjesečna. Sastoji se od više značajki od besplatne verzije.
Zaštita	Minimalna zaštita	Poboljšana zaštita
Sigurnosne značajke	Samo osnovne sigurnosne značajke kao što su skeniranje prisutnosti virusa i obavještavanje korisnika. Značajke mogu varirati ovisno o tvrtki.	Sveobuhvatnije sigurnosne značajke kao što su zaštita od krađe identiteta, vatrozidi, roditeljski nadzor i alati za performanse sustava.
Podaci	Koristite kada nema kritičnih podataka koji zahtijevaju dodatnu zaštitu i mogu ostvariti minimalnu zaštitu.	Koristite, ako postoje kritični podaci na uređaju, kao što su identitet, bankovne informacije, poslovne informacije - uključujući podatke o dobavljačima klijenata i usluga - sve što može dovesti do štete (smatrati pravnu štetu) kada je ugrožena.
Oglasi	Često imaju neku vrstu reklame za plaćeni proizvod tvrtke.	Obično nema oglasa o plaćenoj verziji.
Tehnička podrška	Nedostatak tehničke podrške	Tehnička podrška
Korisnička podrška	Osnovna korisnička podrška	Bolja podrška korisnicima