Ključna razlika: Otac je muški roditelj djeteta; njegov praotac. Oni dijele DNK s djetetom, ali on može ili ne mora dijeliti odgovornost u rastu i razvoju djeteta. Tata je izraz naklonosti i poznavanja. Tata je netko tko aktivno sudjeluje u rastu i razvoju djeteta.
Dok su u definiciji, oba izraza znače isto, njihove implikacije su se mijenjale tijekom godina. Otac je muški roditelj djeteta; njegov praotac. Tradicionalna uloga oca nalaže da očevi djeluju na zaštitni, podupirući i odgovorni način prema svojoj djeci. Očevi koji djeluju u životu djece igraju ulogu u tome kako djeca odrastaju. One utječu na djetetovo ponašanje, psihologiju i njihov razvoj.
Međutim, nisu svi očevi aktivni u životu djece. Postoje mnogi očevi koji vjeruju da kada se dijete rodi, njihova je uloga gotova. Naravno, oni su i dalje otac djeteta, jer dijele DNK s djetetom, ali ne dijele odgovornost u rastu i razvoju djeteta. Mogao bi platiti račune na vrijeme, mogao bi dostaviti hranu i novac, i mogao bi osigurati obitelj. Međutim, ako ne poznaje ni svoju djecu, zna koja im se sviđa i što im se ne sviđa, ili što se s njima događa, u školi ili osobno, šanse su da ga djeca neće smatrati svojim tatom.
Tata je izraz naklonosti i poznavanja. Tata je netko tko aktivno sudjeluje u rastu i razvoju djeteta. Tata ispunjava sve odgovornosti povezane s ulogom, osobnom i društvenom i kulturnom. Tata može ili ne mora biti biološki otac. On može biti otac usvojitelj, očuh ili samo njegovateljska muška figura u životu djeteta, kao što su djedovi i stričevi, rođaci i velika braća, obiteljski prijatelji koji ispunjavaju neke od očeve odgovornosti.
Istraživanja pokazuju da povećana uključenost oca i djeteta može pomoći u povećanju djetetove socijalne stabilnosti, obrazovnog postignuća i njihovog potencijala za solidan brak kao odrasla osoba. Djeca također mogu biti više znatiželjna o svijetu oko njih i razviti veću sposobnost rješavanja problema. Dakle, čak i ako očevi ispunjavaju monetarne odgovornosti, oni ne daju djetetu te sposobnosti. Oni ne ispunjavaju svoje odgovornosti prema djetetu.
Tata je onaj koji je tu za dijete, kad im je potrebno, u dobrim i lošim vremenima. Oni su ti koji će ostati uz dijete, onoga koji će pohađati dječje igre i timske vježbe. Oni su ti koji će djecu odvesti na odmor, naučiti ih voziti bicikl, voziti automobil i dati ih na brak. Oni pružaju vodstvo, otvoreno uho i brižno srce.
Glavna razlika između oca i oca je da je otac biološki; međutim, odnos tate je emocionalan. Otac je čin prirode, a biti otac sve je u njegovanju. Mnogo je lakše postati otac, a mnogi to čine i nenamjerno; međutim, mnogo je teže obvezati se postati tata.
Ipak, ovi izrazi su subjektivni, ovisno o uporabi u obitelji. Dijete može nazvati oca tatom, unatoč tome što nema brižan ili negovateljski odnos. Isto tako, dijete može nazvati oca, 'oca' barem pred prijateljima i obitelji, iako je on najbolji otac. Osobno iskustvo s ovim uvjetima može varirati. Neki možda čak ni ne nazivaju svog oca, oca ili tatu. Mogu imati neko drugo ime ili nadimak, kao što su Da, Pa, Papa, Dada, itd. Neki čak mogu nazvati svoje očuhe imenom, iako mogu imati odnos tata i dijete.
