Ključna razlika: primarna razlika između emotikona i emotikona je činjenica da je emotikon stvoren izvan teksta, prvenstveno pomoću znakova interpunkcije, dok je emotikon mala slika, piktogram.
Emoji je zamišljen kao grafički prikaz ljudskog lica. U stvari, sam pojam znači piktogram, a potječe od japanskog, izvorno znači e (", " slika ") + moji (文字, " znak ").
Većina ljudi pogrešno naziva emojis kao smiješak, no treba napomenuti da se smješko posebno odnosi na stilizirani prikaz nasmiješenog humanoidnog lica koje je tipično žute boje. Emoji, s druge strane, mogu predstavljati različite izraze; u stvari, oni nisu ni ograničeni na ljudska lica. Praktično, sve može biti emotikon, uključujući, ali ne ograničavajući se na izraze lica, uobičajene objekte, mjesta i vrste vremena, i životinje. Neke moderne emojije također uključuju riječi ili brojeve koji su stilski pisani.