Ključna razlika: Kometi su ledena tijela u Sunčevom sustavu koja imaju široke orbite. Ove orbite mogu trajati od nekoliko godina do stotina tisuća godina. S druge strane, planet je veliki objekt koji kruži oko zvijezde ili ostatka zvijezda. To je uglavnom zbog svoje gravitacije i gravitacije zvijezde koja omogućuje planeti da ima orbitu oko zvijezde.

Kometi su ledena tijela u Sunčevom sustavu koji imaju široke orbite. Ove orbite mogu trajati od nekoliko godina do stotina tisuća godina. Orbite kometa često su usmjerene gravitacijskim povlačenjem drugih sunčevih tijela, kao što su planeti, sunce i asteroidi. Komet je sastavljen od labave kolekcije leda, prašine i malih kamenih čestica.

Kada komet prođe blizu sunca, led na kometi počinje da se topi. Dakle, krhotine usađene u snijeg počnu padati i stajati iza kometa. To daje kometu strukturu poput repa, nazvanu koma. Koma je tanka, mutna, privremena atmosfera, koja se pojavljuje kao rep kometa. Veličina kometa može biti u rasponu od nekoliko stotina metara do desetaka kilometara; što je veći komet, to je veća koma.

Od siječnja 2011. bilo je 4.185 poznatih kometa, od kojih je najpoznatiji vjerojatno Halleyjev komet, koji prolazi zemljom svakih 75-76 godina. Postoje dvije glavne vrste kometa: kometi kratkog razdoblja i kometi duljeg razdoblja. Kratkoročni kometi obično vjeruju da potječu iz Kuiperovog pojasa i pridruženog područja, koji se nalazi odmah iza Neptunova orbite. Smatra se da kometi duljeg razdoblja potječu iz Oortovog oblaka koji je sferični oblak ledenih tijela u vanjskom Sunčevom sustavu. Kao i Halleyjev komet, kometi kratkog razdoblja imaju kratke putanje, dok kometi s dužim razdobljem zauzimaju više vremena.

Nedavna istraživanja o formiranju i sastavu asteroida i kometa pokazala su da su vrlo slični po sadržaju. Glavna razlika je činjenica da su kometi praktički asteroidi s ledom na njima. Zapravo, vjeruje se da neki asteroidi imaju led na njima. Stoga se kaže da kada je komet izbacio svu svoju vodu i druge isparene materijale preko različitih završetaka svoje orbite, na kraju će postati asteroid.

S druge strane, planet je veliki objekt koji kruži oko zvijezde ili ostatka zvijezda. To je uglavnom zbog svoje gravitacije i gravitacije zvijezde koja omogućuje planeti da ima orbitu oko zvijezde. Orbita je obično eliptičnog oblika, uglavnom ovisno o gravitacijskoj sili planeta i zvijezde.

Gravitacijska sila planeta je dovoljno jaka da vodi zaokruživanje planeta, tj. Ujedinjuje svoju materiju u sferični oblik. Planet je također očistio susjednu regiju od bilo kojeg drugog otpada. Planetesimali, tj. Drugi ostaci, trebali bi se ili apsorbirati u planetu, ili ako bi bili dovoljno veliki da imaju vlastitu gravitacijsku silu, mogli bi postati satelit planete, tj. Mjesec, ili će samo odletjeti u svemir.

Prema Međunarodnoj astronomskoj uniji (IAU), "planet" je nebesko tijelo koje: (a) se nalazi u orbiti oko Sunca, (b) ima dovoljnu masu za svoju gravitaciju kako bi prevladalo sile krutog tijela tako da pretpostavlja hidrostatski ravnotežni (gotovo okrugli) oblik, i (c) je očistio susjedstvo oko svoje orbite. "

Dakle, prema ovoj definiciji, u našem Sunčevom sustavu trenutno ima osam planeta: Merkur, Venera, Zemlja, Mars, Jupiter, Saturn, Uran i Neptun, prema udaljenosti od Sunca.

Prema ovoj definiciji, komet ne može biti kategoriziran kao planet, jer komet ne mora kružiti oko Sunca. Ima orbitu i može ili ne mora proći pokraj zvijezde. Tamo može biti milijuni kometa, ali samo šačica prolazi kroz naš Sunčev sustav. Nadalje, kometi nisu dovoljno veliki ili dovoljno jaki da bi se spojili u kružni oblik i / ili očistili 'susjedstvo oko svoje orbite' od drugih krhotina.