Ključna razlika: Prvenstveno diferencirajući faktor između građanstva i nacionalnosti jest da je građanstvo više politički i pravni pojam, dok je nacionalnost više kulturni i etički pojam.
I državljanstvo i nacionalnost označavaju osjećaj pripadnosti. Obojica definiraju pojam grupe ljudi koji imaju nešto zajedničko, ili njihovo etničko podrijetlo, ili mjesto gdje su rođeni, ili zemlju u koju se javljaju. Međutim, prije svega diferencirajući čimbenik između građanstva i nacionalnosti jest da je građanstvo više politički i pravni pojam, dok je nacionalnost više kulturni i etički pojam.
Nacionalnost je u većoj mjeri povezana s kulturnim identitetom. Može se povezati s mjestom rođenja, rođenjem roditelja, mjestom iz kojeg potječu preci ili s mjestom na koje se osoba osjeća etnički povezanom.