Ključna razlika: Središnja vremenska zona je zona koja pada u dijelovima Kanade, Sjedinjenih Država, Meksika, Srednje Amerike, nekih Karipskih otoka i dijela istočnog Tihog oceana. Istočna vremenska zona je zona koju dijele 17 država u SAD-u, dijelovima Kanade i nekoliko zemalja u Južnoj Americi. Glavna razlika između različitih vremenskih zona je vrijeme koje promatraju zbog rotacije zemlje na svojoj osi.

Vremenske zone su regije na zemlji, podijeljene duž dužine, koje koriste isto standardno vrijeme. 40 različitih zona je pomaknuto od koordiniranog univerzalnog vremena (UTC), sinonim za GMT, ali GMT više nije precizno definirana od strane znanstvene zajednice. UTC je 1961. standardizirao Međunarodni savjetodavni odbor za radio i temelji se na Međunarodnom atomskom vremenu (TAI); vremenski standard izračunat korištenjem ponderiranog prosjeka signala iz atomskih satova smještenih u gotovo 70 nacionalnih laboratorija širom svijeta. Velike zemlje poput Sjedinjenih Američkih Država i Kanade imaju više od jedne vremenske zone u istoj zemlji i daju zonama specifična imena kako bi ih razlikovale jedna od druge; Istočna vremenska zona, središnja vremenska zona, planinska vremenska zona i pacifička vremenska zona.

Središnja vremenska zona je zona koja pada u dijelovima Kanade, Sjedinjenih Država, Meksika, Srednje Amerike, nekih Karipskih otoka i dijela istočnog Tihog oceana. Ta se zona ne smije miješati s centralnom vremenskom zonom promatranom u Južnoj Australiji. Vrijeme u središnjoj vremenskoj zoni je 6 sati iza UTC / GMT i tijekom uštede dnevne svjetlosti; zona je 5 sati iza UTC-a. Ljetno računanje vremena u SAD-u i Kanadi započinje druge nedjelje u ožujku i završava se prve nedjelje u studenom. Saskatchewan, Kanada ne poštuje dnevnu uštedu, dok Meksiko promatra 'horario de verano' od prve nedjelje u travnju do zadnje nedjelje u listopadu.

Provincija Manitoba u Kanadi jedina je pokrajina ili teritorij u Kanadi, koji u svim područjima bilježi centralno vrijeme, dok se ostali preklapaju u drugim vremenskim zonama. U SAD-u, države kao što su Arkansas, Illinois, Iowa, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Oklahoma i Wisconsin potpuno prate središnju vremensku zonu, druge države: Alabama, Florida, Kansas, Michigan, itd. Padaju na pola puta između središnje zone i Istočna ili planinska vremenska zona. Većina Meksika također pada u središnju vremensku zonu, s iznimkom Baje California Norte, Baja California Sur, Chihuahua, Nayarita, Sinaloe i Sonore.

Istočna vremenska zona je zona koju dijele 17 država u SAD-u, dijelovima Kanade i nekoliko zemalja u Južnoj Americi. Istočna vremenska zona je 5 sati iza UTC / GMT i 4 sata iza uštede dnevne svjetlosti. Panama, Karibi i nekoliko regija Kanade ne poštuju dnevne uštede svjetla. U Kanadi, glavni dijelovi Ontarija i Quebeca spadaju u ovu vremensku zonu.

Iako je 17 država u SAD-u potpuno pod ovom vremenskom zonom, 6 država: Alabama, Florida, Indiana, Kentucky, Michigan i Tennessee; također spadaju u središnju vremensku zonu. Washington DC, glavni grad SAD-a, također spada pod Istočnu vremensku zonu.

Glavna razlika između različitih vremenskih zona je vrijeme koje promatraju zbog rotacije zemlje na svojoj osi.