Ključna razlika: Legalizacija ili legalizacija znači da se bez obzira na zakon koji je zabranio određeni proizvod ili radnik izbacio. Dekriminalizacija ili dekriminalizacija znači da izvođenje djela više neće rezultirati kaznenim prijavama.

Pojmovi legalizacija i dekriminalizacija sada su postali uobičajene riječi u raspravi o dopuštanju medicinske marihuane. Te se riječi sada bacaju okolo, a mnogi ljudi ne razumiju što to zapravo znači. Ovi pojmovi nisu po prirodi slični i ne smiju se miješati.

Legalizacija ili legalizacija znači da se bez obzira na zakon koji je zabranio određeni proizvod ili radnju izbacuje. Taj čin ili predmet sada postaje legalan. Dakle, ako razmotrimo u kontekstu marihuane, imati marihuanu ili pušiti marihuanu postat će legalne i svi zakoni koji su ranije postojali, koji su činili marihuanu ilegalnom, sada bi se smatrali ništavnim. Legalizacija u osnovi znači da je legalizirana od ilegalnih. Dakle, u slučaju prostitucije, legalizacija bi značila da prostitucija kao profesija više nije ilegalna i da ljudi neće biti kažnjeni, zatvoreni ili čak biti kažnjeni od strane vlasti za to.

Dekriminalizacija ili dekriminalizacija znači da izvođenje djela više neće rezultirati kaznenim prijavama. Međutim, ne treba pretpostaviti da je zakon zakonit. Iako se osoba neće suočiti s kaznenim prijavama, i dalje će biti odgovorna za plaćanje kazne ako ih uhvate. Dakle, u slučaju marihuane, dekriminalizacija bi značila da, iako oni neće biti optuženi kao kriminalci i moraju služiti zatvorsku kaznu, ljudi će i dalje morati plaćati kazne ako ih uhvate s marihuanom ili pušenjem marihuane. Slično tome, u prostituciji, ljudi koji su uključeni u posao neće biti u zatvoru niti će imati kaznene prijave u svojoj evidenciji, oni će morati platiti novčanu kaznu ili druge kazne ako ih uhvate. Kriminalitet subjekta stalno se mijenja, ovisno o stavovima društva.

Usporedba između legalizacije i diskriminacije:

	Legalizacija	Dekriminalizacija
definicija	Legalizacija ili legalizacija znači da se bez obzira na zakon koji je zabranio određeni proizvod ili radnju izbacuje.	Dekriminalizacija ili dekriminalizacija znači da izvođenje djela više neće rezultirati kaznenim prijavama.
Zakonitost	pravni	I dalje je protuzakonito
kazne	Ne	Da
Primjeri	Marihuana Prostitucija	Abortus Marihuana Prostitucija Javna golotinja Primjena steroida u sportu Eutanazija Kockanje